El Documento Nacional de Identidad (DNI) es el documento que acredita, desde 1944, la identidad, los datos personales que aparecen y la nacionalidad española de su titular. Para responder a las nuevas necesidades de loa sociedad de la información, ha nacido el DNI electrónico, cuya principal novedad es que incorpora un nuevo circuito integrado (chip) que permite acreditar la identidad en entornos digitales en forma segura, tanto en redes públicas como privadas, y es capaz de guardar información y de procesarla internamente.
Comenzo a expandirse en marzo de 2006. Un lector de tarjetas puede identificar las partes que se conectan telemáticamente y asegurar su identidad a través de la firma electrónica o de la huella digital.
En noviembre de 2011, en España habia más de 25 millones de DNI electrónicos, colocándose en el primer lugar entre los países que otorgan este documento. Algunas ventajas de tener el DNI electrónico son:
- Aumentar la seguridad del DNI y reducir los casos de suplantación y de fraude.
- Firmar documentos electrónicamente sin necesidad de encontrarse fisicamente.
- Ejercer el voto electrónico remoto en los países en donde este mecanismo electoral sea empleado.
- Pagar los impuestos ''en línea''
- Acceder a diversos servicios (estatales o privados) las 24 horas del día, los 365 días del año
y desde cualquier parte del mundo.